同學試試回答以下問題。
下圖顯示光強度、不同二氧化碳濃度下，光合作用速率的變化。
1. 於時段A，哪一(些)因素是限制因素? 試加以解釋。
2. 於時段A，二氧化碳濃度上升的話，光合作用速率有否上升?
3. 於時段B，哪一(些)因素是限制因素? 試加以解釋。
4. 祇根據上圖，於時段C，可否推論哪一(些)是限制因素? 試加以解釋。
5. 除了以上提及的因素外，還有沒有其他因素會影響光合作用速率?
建議答案如下:
1. 祇有光。因於時段A，光強度上升時，光合作用速率也隨著上升。
2. 沒有。於時段A，0.03%及4%二氧化碳濃度的線是重疊的，代表於這時段，即使提高了二氧化碳濃度，也不會使光合作用速率上升。
3. 二氧化碳及光。因於時段B，於0.03%二氧化碳下，但二氧化碳濃度由0.03%上升至4%時，光合作用速率會上升。光強度上升時，光合作用速率仍有上升，雖然上升速率減慢了。
4. 無法推論。因為無論是光合作用速率處於水平位置，沒有上升。由於X軸是光強度，光強度已不斷上升，但光合作用速率已不再上升，因此光強度肯定已不是限制因素。但二氧化碳是否仍是限制因素則不確定，因為沒有更高二氧化碳濃度的數據可供推論。
5. 溫度。
如果同學可準確回答以上所有問題的話，那可能不用再看以下的解釋了。
這個詞彙，無論是中文(限制因素)抑或用英文(limiting factor)，皆引致不少誤會，是考生答題時常見的錯誤，經常把限制因素與影響因素混淆了。
限制因素指的是: 於某一時段內，直正會影響某過程(或反應)的因素。
影響因素指的是: 所有可能影響某過程(或反應)的因素。
以光合作用速率為例子說明，可能影響光合作用速率的因素應包括:
1. 光強度
- 光合作用的能量來源是光，光強度愈大，光合作用速率愈快。
2. 二氧化碳濃度
- 二氧化碳是光合作用的原料，原料愈多，光合作用速率愈快。
3. 溫度
- 溫度影響酶的活性，光合作用是化學反應，溫度自然會影響光合作用速率。溫度愈高，光合作用速率愈快，直致到達最適溫度之後，溫度再升的話，光合作用速率便下降。
當然還有其他內在因素，例如葉綠素的多少等，但同一株植物內這些因素不可能隨時作出改變的，因此便不提及了。
但以上因素不一定愈多，光合作用速率便一定上升。例如光強度愈大時，到達某一光強度時，會受限於其他因素不足，例如二氧化碳或溫度，而無法再提升。
用回上圖來解釋，於A時段，光合作用速率的多少受限於光強度的多少(這是限制因素名稱的來源)，因為於時段A祇要提高光強度的話，光合作用速率便上升。但於0.03%二氧化碳濃度下，於時段B及C時，即使光強度繼續上升，光合作用速率也沒有再上升，即是於時段B及C時，光合作用速率不是受限於光強度的。
留意，於時段A，0.03%及4%二氧化碳濃度的線是重叠的，代表於這時段，即使提高了二氧化碳濃度，也不會提高光合作用速率。如果於時段A，二氧化碳濃度同時都是限制因素的話，那4%二氧化碳那條線的位置應往上移，如下圖所示:
不過，上表祇是作為認識限制因素的例子而已，不代表所有植物的因素變化也是這樣的，不同的植物需要的光強度、二氧化碳濃度及溫度各不相同。不同的植物，需要透過實驗來測量甚麼情況下，甚麼因素是限制因素，從而可以透過提高相關的因素，提高植物的光合作用速率，增加產量。
