如何定義生物?

如何定義生物?

 

生物學是研究生物的學科。但，生物又是如何定義的?

 

基本上，生物學家認為生物應具有以下特徵(稱為生命特徵(living characteristics):

 

1.      生殖(reproduction)

-          即可產生下一代。

2.      生長(growth)

-          會增加體積或複雜性。

3.      營養(nutrition)

-          需要獲取食物。(但獲取的途徑可以是自行制造或攝取自外界)

4.      呼吸(respiration)

-          可分解食物釋出能量。

5.      感應(irritability)

-          可探測刺激(環境的變化)作出反應

6.      運動(movement)

-          可移動(局部或全身)

7.      排泄(excretion)

-          可排出體內代謝廢物。

8.      維持體內平衡(homeostatsis)(有些教科書會加上這個特徵)

-          能維持體內不同參數(物質或非物質)水平

 

即是說，要界定某一物體是否生物，便要審視一下這物體有沒有以上的能力。

 

試試用這方法來說明以下物體是否屬於生物?

1.      石頭

2.      人

 

很明顯，

石頭不是生物，因為以上所有特徵，石頭皆沒有!

人(我們最熟悉的生物)則一定屬於生物，因為人有以上所有特徵，我們可輕易用一些例子來說明以上的特徵:

1.      人可生殖，可以產生下一代(不然我們從何而來)

2.      人可生長，我們自己便從小長大。

3.      人需要營養，我們需要進食，即獲取食物。

4.      人會呼吸，我們可分解食物釋出能量。(但這項有時會誤會是進行氣體交換，留意，生物學上的呼吸指的是於細胞內釋出能量的過程，而不是吸入或呼出氣體)

5.      人可感應。例如我們看見事物，然後作出反應。

6.      人可運動，我們可自由移動至其他位置。

7.      人可排泄，我們需要排尿。

8.      人會進行體內平衡，我們的體温大致維持在攝氏37度。

 

 

留意，要說明某一物體(例如人)是否生物，我們應判斷這物體是否有這些特徵涉及的過程，而不是有沒有那特徵的名稱。例如

應答，人可對刺激作出反應，例如可對閃避飛過來的物件，而不是答「人有感應」。

因為，有時我們說明某些物體時，明明一定不是生物，但其實有些生命特徵也擁有的，例如也可於體內分解物質，釋出能量，祇是由於這物體肯定不屬於生物，我們不會把分解的物質稱為「食物」，這釋出能量的過程也不稱為「呼吸(respiration)」而已。

 

引申問題:

1.      是不是所有生物皆擁有以上的特徵?

2.      汽車(或機械人)是否屬於生物? 試加以解釋。

3.      病毒是否屬於生物? 試加以解釋。

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